土肥から堂ヶ島に向かう途中の町、宇久須。ここに西伊豆を代表する名物がある。
それが三共食堂の「小あじ鮨」。
地元で揚がる小さめのアジを使った小ぶりのにぎり鮨なのだが、これが実に上品で美味しい。
この名物目当てにツーリングを組むバイク乗りたちもいるそうで、休日には行列ができることもある。
実は私も学生時代、旅行雑誌でこの小あじ鮨の写真を見て、これを食べるためだけに西伊豆までドライブしてきたことがある。（思えば当時から食いしん坊だった…）
その時の美味しさが忘れられないものの、実はいただくのはその時以来。
その後も何度か西伊豆方面にドライブで出かけてはいるが、時間調整に失敗して、途中で昼ごはんを食べてしまったり、たどり着いたら営業時間を過ぎていたり、満席で座れなかったりと、食べるチャンスが無かったのだ。

 

だから、私にとっては念願の再会。
写真を撮るのももどかしく…早速、いただきま～す！！

 

小ぶりのアジは噛むとキュキュッとした歯ごたえを感じるくらいに身がしまっている。
新鮮だから臭みが感じられないのかと思ったら逆で、ご主人藤井正彦さんに伺うと、本来は新鮮であればあるほど、青魚独特の風味があるのだそう。
その臭みがまったく感じられない工夫が、この名物が名物たる所以。
シャリとアジの間に挟んだ大葉やアジの上にのった白ネギとおろしショウガ。これらの薬味が、程よく効いてアジの臭みを消してくれているのだ。
シャリには、新潟産のコシヒカリ。魚沼産コシヒカリなど数種類をこの鮨にあうようにブレンドしてもらっているんだそう。
ツンとくるような酸味を感じさせないシャリだが、合わせる特製のお酢を寝かせることで角がとれ、まろやかな風味に仕上がっている。
薬味とシャリ、そして小ぶりながらも強い個性を放つアジ。すべてが口の中で混然一体となって、絶妙なハーモニーを生み出している。

 

正直に言ってしまおう…実は、取材時間の都合でお店にオジャマした時には朝ごはんを食べたばかりだった私。
残したら申し訳ないとは思うものの、小あじ鮨が出てくるまでは、絶対に食べきれないと思っていた。
ところが、1つ2つと食べ進むうちに、アジには十分脂がのっていながらも、ショウガや大葉の風味が絶妙にさわやかで、箸が進むこと進むこと！
もう1つ、もう1つと平らげて、10貫をあっという間に完食してしまった。
もちろん、一口サイズの上品なサイズのお鮨だからというのもあるだろうけど、やっぱり美味しいものは別腹なんだなぁ。
小あじ鮨と並ぶ人気のカサゴのみそ汁も、器からはみ出るくらいの大きなカサゴが丸ごと入っていて、なんとも言えない良いダシが出ている。これまた幸せの1杯だ。

 

小あじ鮨は、食べ方にもオススメがある。
アジの上に乗った薬味をお醤油に付けて、アジの上に戻す…こうすれば、シャリにべったりお醤油がついてしょっぱすぎるなんてこともない。さらりとこの食べ方を披露できたら、ちょっとツウぽくてうれしかったりもする。

 

訪れるお客さんのほとんどが小あじ鮨を注文しているが、メニュー表の小あじのお茶漬けなんてメニューも気になるし、地魚の握りや地魚の刺身盛り合わせ定食などもオススメだという。
特にアジフライは、営業周りの途中やプライベートでこちらのお店をよく訪れるという本社営業マンもオススメのひと品。
お腹がいっぱいじゃなかったら、食べたかったなぁ。（でも、また来る楽しみができたから、いっか！）

 

今回の旅で、大発見があった。
清水から土肥まで駿河湾フェリーを使えば到着時間が読めるので、確実にこの三共食堂でのお昼ごはんが食べられるのだ。
昼時を避けて開店時刻の11時にお店に入れば、混雑も避けられるし、朝いちばんの仕込みたてのシャリを使った小あじ鮨がいただける。早めのお昼をこちらで食べて、もう1食どこかでほかの名物も食べられるかも♪　だって、旅のだいご味は食ですからね～！？（…って、私だけ！？）

旅先で、下調べもしていなかったのにステキなお店を発見できると、ものすごく得した気分にならない？
それも、ちょっと道に迷って、ふと曲がってみた道の先に偶然あらわれたお店だったら、喜びも倍！
さらにそれが期待以上にステキなお店だったりすると、もうハプニングの神様に感謝したくなっちゃうほど。
今回、そんな偶然の出会いで見つけたのが、堂ヶ島から松崎に向かい、西伊豆役場近くの田んぼと住宅街の中にある隠れ家のようなケーキとカフェのお店「satouya」さん。

 

かわいらしい外観のお店に入ると、大きなショーケース。
その中には色とりどりの美しいスイーツがたくさん並んでいる。
かわいらしくディスプレイされた焼き菓子のコーナー、アクセサリーや木製のフォークやスプーンやリネン製品など、センスのいいおしゃれな雑貨も並んでいる。

 

伺うと、お店はこの9月でちょうど2周年を迎えたとのこと。
平塚にある某有名ケーキ屋さんで修業をしたというシェフパティシエ佐藤滋之さんは北海道出身。ここ西伊豆・仁科は、奥様のふるさとなんだそう。

 

壁やイス、テーブルなど白を基調にした内観は、むき出しの梁の茶色、ドアのブルーがアクセントになっていて、センスが良くて、居心地も良い空間。ところどころに置かれた雑貨も可愛くて、雑貨好きにはたまらない雰囲気。
お皿やカップ、フォークなどのカトラリーも、ホントに可愛くって、オトメゴコロがキュンキュン刺激されちゃう♪

 

取材時にいただいたのは、これからの季節、やっぱり定番の人気を誇る「蒸し栗のモンブラン」。
これが、まさに私好みのモンブラン！！
マロンペーストも千差万別、中もスポンジだったりメレンゲだったり…ひと口にモンブランと言っても、お店＝パティシエの個性がそこには表われるもの。
「satouya」さんのモンブランは…なんというか一筋縄ではいかない感じ（笑）。もちろんいい意味で（笑）。

 

マロンペーストは、まさに蒸し栗。栗本来の上品なほっこりとした甘さがそのまま活かされている。
甘すぎず、くどくなく、これって男の人も喜ぶんじゃないかなぁと思えるお味。
そして、中には栗と生クリームを包み込んだスポンジが。
「やっぱりスポンジが食べたいんですよねぇ（笑）」
という佐藤さんの言葉に、私もウンウン！

 

さらに、一番下にはチョコレートコーティングされたメレンゲが！
これがまたネットリとした食感を生み出していて、チョコレートのほろ苦さとともに、ほっこりと優しいお味に仕上げてあるモンブランの良いスパイスになっている。

 

味も食感も、いろんな要素が複雑に絡み合いながら、でも絶妙なハーモニーを生んでいるのは、モンブランだけじゃない。
下見の時にいただいたのがハニーポワールというケーキ。
洋ナシのムースの中にはさらに濃厚な洋ナシのジュレとショコラ風味の生地。
ケーキの上に乗った丸いホワイトチョコの中には、はちみつが。
「このはちみつをムースにからめてお召し上がりください。」とのことだったので、その通りに食べてみた。
私にとっては、これまで経験したことのない組み合わせ。
複雑ながらゴチャゴチャにはなっておらず、なんとも不思議な世界が待っていた。
洋ナシ、チョコ、はちみつ…バラバラに見える素材なのに、一緒に食べるとこんなに広がるのかと、パティシエの創造力の豊かさに驚くばかりだった。

 

居心地の良い店内では、カフェめしの定番ともいえるベーグルやキッシュのランチもいただける。
季節の素材を使ったパフェも種類が豊富で、とっても美味しそう♪
私がオジャマした時には（実はあまりに気に入ってしまい、下見も含めて3度もオジャマしてしまったのだけど）、小学生から、ママ友らしき女性グループ、少しご年配の2人連れなど、さまざまな年齢層の女性たちで店内はにぎわっていた。
都会にあるようなオシャレすぎちゃうカフェとは違って、ご近所の社交場みたいな、和気あいあいとした雰囲気も肩が凝りすぎなくていい。
旅先で、ふと美味しいケーキとコーヒーを恋しくなったら、ぜひ「satouya」さんを思い出してほしい。
西伊豆観光の定番スポット、堂ヶ島からは車で10分ほど。少し遠回りしてでも寄ってほしいお店だ。

 

そうそう、焼き菓子やプリン、ひと口サイズのチーズケーキなどの種類も豊富。
伊豆だからってお土産に海産物ばかりじゃ、つまらない。
たまにはこんなオシャレな焼き菓子をお土産にしたら、職場や女友達には喜ばれるのではないだろうか。